Ett center för hela Ryssland

Livets Ords center i Moskva upplever att fler och fler församlingar i Ryssland vill ha hjälp och söker tillhörighet. Inte minst har detta blivit tydligt efter det att församlingen har fått egna lokaler. Därför var höstens nationella ledarkonferens, där den nya fastigheten samtidigt invigdes, en viktig milstolpe.

- Jag tror att det här är den bästa konferens vi har haft, säger Mats Ola Ishoel.
Han är pastor i Livets Ord Moskva, som nyss har avslutat sin årliga ledarkonferens. Talarna på konferensen har, förutom han själv, varit Ulf Ekman, Christian Åkerhielm och John Bevere. I år har man för första gången kunnat genomföra konferensen i egna lokaler, något som inte bara har gjort glädjen stor och arbetsbördan lättare, utan också är ett verkligt mirakel. I sju år har församlingen arbetat för högtryck med att försöka lösa lokalproblemet i den ryska metropolen. Med en ekonomi som kännetecknas av en häpnadsväckande tillväxt, där många utnyttjar de möjligheter som den växande bubblan i marknadsekonomin skapar för att öka sitt eget kapital, har det mänskligt sett varit nästan omöjligt för en lokal församling att pressa sig in i det korrupta och byråkratiskt komplicerade system som har med fastighetsförvärv att göra. Priserna har eskalerat och varit skyhöga, spekulanterna många och processerna oerhört komplicerade. Till slut lyckades dock Livets Ord komma över ett nedlagt kulturhus som är beläget på det centrala t-banenätets norra sida, och lättillgängligt för alla som åker tunnelbana i Moskva. Och efter många mirakel och en enorm offervilja hos församlingens medlemmar, kunde man först införskaffa fastigheten, sedan köpa ut källaren (!) och till sist börja renovera. Nu står byggnaden i det närmaste klar och strålar av Guds trofasthet och undergörande kraft.

- Den här fastigheten är mycket viktig för oss, förklarar Mats-Ola. Men den är redan för liten för församlingens verksamhet, och under hösten utökar de med ett femte möte varje helg för att alla besökare ska få plats. 3500 personer deltar i gudstjänsterna varje helg, vilket gör församlingen till en av de största i Ryssland. -Vi ser på denna byggnad som ett första och viktigt steg, säger Mats Ola. Livets Ord har som målsättning att etablera fem centra i Moskva, som har 16 miljoner invånare. Därför är den här fastigheten bara den första i raden. -Vi kommer att ha fyra byggnader till, säger Mats Ola. Han menar att det måste finnas enklare sätt att gå till väga på än när de etablerade det första centret. Nu vet medlemmarna att det är möjligt att genomföra ett sådant köp, och de följande fyra fastigheterna

Mats-Ola Ishoel

behöver inte ligga i stadens centrum. De ska vara belägna där det är mycket folk, och där det inte är så lätt för församlingens medlemmar att ta sig in till centrum med t-bana. Dessa byggnader behöver inte heller ha utrymmen för bibelskolor och pastorskurser, som huvudbyggnaden har.
-Moskva är en enormt stor stad, och vi har bara nätt och jämnt börjat här, ler Mats Ola.

Konferensen har bevistats av pastorer och ledare från närmare 300 städer, först och främst i Ryssland. 1 600 deltagare var registrerade. -Vi upplever att vi inte bara är en lokal församling i Moskva, förklarar Mats Ola. -Vi har en uppgift i landet också. Idag representerar Livets Ord ett av de största protestantiska samfunden i landet; jag har ständiga sammanträffanden med myndighetspersoner och nationella representanter från andra kyrkosamfund, berättar han.

När den ryskortodoxa patriarken dog var Mats Ola inbjuden till begravningen och banketten efteråt, där både premiärminister Putin och president Medvedev deltog, tillsammans med landets biskopar och kyrkoledare.

-Vi märker mer och mer att pastorer i landet vill ha hjälp av oss. Och den här byggnaden är betydelsefull i detta avseende. Den ger oss som organisation större stabilitet och skapar förtroende. För pastorer och myndigheter har det varit viktigt att vi har samlat in pengarna inom landet. Detta gör något med deras förhållande till oss. Mats Ola upplever att det finns ett växande behov hos landets pastorer att få hjälp i det arbete de står i. På nittiotalet grundades det många nya församlingar i landet. En stor del av dessa existerar dock inte längre. Men situationen har blivit mer stabil

än tidigare. Många pastorer inser att deras arbete består i mer än att anordna karismatiska möten; de måste bredda sina kunskaper och sin kompetens. De måste lära sig att träna ledare, och att fördjupa sig i teologi. Ibland händer det att pastorer gör sig skyldiga till moraliska övertramp, och ledarskapet behöver hjälp med att hantera sådana situationer.
- Det behövs ett stabilt center i Moskva för det här landet, säger Mats Ola.